Als mensen vergeten we vaak hoe diep de natuur verbonden is met de seizoenen. In tegenstelling tot ons volgen dieren en planten een cyclisch patroon dat wordt beïnvloed door veranderingen in het weer, de temperatuur en het daglicht. Ook kippen zijn afgestemd op deze seizoensveranderingen en vertonen fascinerend hormoongedreven gedrag. Hier is een gids om de jaarlijkse cyclus van kippen te begrijpen en hoe je je flock het hele jaar door kunt ondersteunen.
Lente: Ontwaken en Nieuwe Beginnen
De lente is een tijd van vernieuwing, gekenmerkt door stijgende temperaturen, ontluikende planten en een groeiende insectenpopulatie. De natuur ontwaakt en kippen reageren op deze veranderingen:
- Begin van het Eierleggen: Hennen van 17-26 weken of ouder beginnen met eieren leggen, terwijl hun lichaam zich voorbereidt op het grootbrengen van de volgende generatie.
- Meer Activiteit bij Hanen: Hanen worden actiever in paringsgedrag, tonen baltsgedrag en beschermen hun kippen.
- Broeds Gedrag: Moderne rassen missen vaak het instinct om te broeden, maar erfelijke rassen kunnen nog steeds op eieren zitten. Broedse hennen worden het beste apart gehouden in een klein hok voor veilig uitkomen en kuikenopvoeding.
- Kippen Kopen: De lente is het ideale moment om kuikens aan te schaffen. Zorg voor een warmtebron, een veilige plek en geschikt voer om ze sterk te laten groeien.
Zomer: Groei en Productiviteit
De zomer brengt de langste dagen en het warmste weer, ideale omstandigheden voor kippen om te gedijen:
- Piek in Eierproductie: Hennen zijn volop productief en leggen vaak dagelijks eieren. Dit vraagt om een dieet rijk aan calcium en voedingsstoffen om het tekort voor de schaalvorming aan te vullen.
– Warmtebeheer: Kippen geven de voorkeur aan schaduw boven directe zon. Zorg voor schaduwplekken door bomen, struiken of tuinelementen te gebruiken.
- Kuikens Opvoeden: Veel hennen zijn bezig met het grootbrengen van hun legsels, sommige produceren zelfs een tweede legsel.
- Plagen Beheersen: Rode mijten en luizen komen vaker voor in de zomer. Stimuleer stofbaden en overweeg plastic hokken voor eenvoudiger parasietenbeheer.
- Hydratatie: Zorg voor voldoende vers water, want kippen drinken meer bij warm weer om koel te blijven en eieren te produceren.
Herfst: Overgang en Vernieuwing
Als de dagen korter worden en de temperaturen dalen, passen kippen zich natuurlijk aan het veranderende seizoen aan:
- Minder Eierproductie: De eierproductie neemt af terwijl kippen zich voorbereiden op de koudere maanden. Rassen die gefokt zijn voor hoge productie kunnen blijven leggen bij kunstlicht.
- Ruien: Kippen verliezen oude veren en krijgen nieuwe, essentieel om warm te blijven in de winter. Dit kan nieuwkomers verrassen, maar is normaal.
- Zelfzorg: Na maanden kuikens grootbrengen richten kippen zich op het aanvullen van hun energiereserves.
- Beveiliging: Automatische hokkendeuren zorgen dat kippen overdag maximaal toegang hebben tot buiten terwijl ze ’s nachts veilig blijven.
Winter: Rust en Overleven
De winter is het zwaarste seizoen voor kippen, met koude temperaturen en beperkte natuurlijke voedselbronnen:
- Energie Besparen: Kippen slapen langer tijdens de lange nachten en zijn minder actief tijdens korte dagen.
- Dieetbehoefte: Ze eten meer om lichaamswarmte te genereren, dus zorg voor een constante voorraad voedsel en water.
- Bescherming tegen Kou: Verse veren bieden isolatie, maar blootgestelde delen zoals kam en lellen zijn kwetsbaar voor bevriezing. Bescherm je flock door voedsel en water in een overdekte ren te plaatsen en zorg dat het hok goed geventileerd is.
- Geen Warmtelampen: Warmtebronnen kunnen gevaarlijk zijn, met risico op brand of thermische shock bij uitval. Focus op goede isolatie en ventilatie in de winter.
Door de natuurlijke jaarlijkse cyclus van kippen te begrijpen, kun je betere zorg bieden die is afgestemd op hun seizoensbehoeften. Of het nu gaat om hen laten floreren in de zomer of hun comfort te waarborgen in de winter, je flock zal je belonen met blije tok-tokjes en verse eieren het hele jaar door.
